Perros biodetectores logran identificar el Covid-19 con una precisión del 94%
La asociación británica Medical Detection Dogs entrenó a seis perros para identificar el virus en las personas, quienes obtuvieron una mayor exactitud que un test de antígenos.
Un sólo animal puede analizar a cerca de 250 personas por hora, lo que resultaría útil en espacios públicos, como los aeropuertos.
Un estudio preliminar de la asociación británica Medical Detection Dogs reveló que los perros biodetectores pueden identificar el olor del Covid-19 con una tasa de precisión de hasta el 94 por ciento.
La investigación, realizada en conjunto con la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y la Universidad de Durham, utilizó muestras de más de 3.750 personas, como camisas, mascarillas y calcetines usados, para entrenar a seis perros -cuatro Labradores, un Golden Retriever y un Working Cocker Spaniel- en la detección del Covid-19.
Los resultados preliminares, aún pendientes a la revisión externa por parte de otros científicos, apuntan que los perros fueron capaces de identificar la enfermedad en el 94% de los casos, una precisión superior a la que ofrecen las pruebas de antígenos, de entre el 58 y el 77%.
«Saber que podemos aprovechar el asombroso poder de la nariz de un perro para detectar el Covid-19 de forma rápida y no invasiva nos da la esperanza de volver a una forma de vida más normal», asegura la directora científica de Medical Detection Dogs y autora principal del ensayo, Claire Guest.
El estudio preliminar refleja, además, que un solo perro puede examinar hasta 250 personas en una hora, considerablemente más rápido que el resto de métodos de detección, lo que podría ser de gran ayuda como una primera herramienta de detección rápida en espacios públicos, como aeropuertos.
En el estudio, los perros olfateaban muestras en un sistema de soportes que requería una decisión de «sí o no» en cada caso y, si identificaban la presencia del virus, los animales daban indicaciones como sentarse, empujar o mirar fijamente hacia delante, y si acertaban, recibían recompensas.
