Infraestructura Tecnológica AquaPacífico:Con planta experimental y pilotaje de alimentos aportarán a laformulación de dietas para especies nativas en Chile
Con la instalación e implementación de una planta para la manufactura de alimentos,
AquaPacífico, en conjunto con el área de Nutrición del Departamento de Acuicultura de la
Universidad Católica del Norte, esperan aportar a uno de los mayores desafíos que
enfrenta hoy el cultivo de especies nativas en la macrozona centro norte de Chile, que son
las dietas para especies específicas asociadas a las diferentes etapas del ciclo de vida de
éstas.
Actualmente el desarrollo de la acuicultura de especies nativas en la macrozona centro
norte de Chile no cuenta con alimentos formulados ni adaptados a las necesidades y
particularidades de estos organismos, debido a que el alimento que hoy se utiliza para
peces marinos nativos, en su mayoría, se basa en formulaciones elaboradas para la
industria del salmón al sur del territorio nacional.
Por ello, es que resulta de especial importancia contar con un laboratorio tecnológico
capaz de producir alimentos en modalidad pilotaje, considerando que en el país se está
potenciando la acuicultura de especies nativas, sobre todo en la zona norte. En esta línea
se estima que la puesta marcha de esta nueva planta de experimental y pilotaje comience
el segundo semestre del año en curso.
Servicios de la planta
Dentro de los servicios que se desprenden de esta nueva infraestructura está el
procesamiento de nuevas materias primas para definir los niveles nutrientes que puedan
tener; el uso de esas materias primas en la generación de alimentos formulado para la
industria acuícola a un nivel de escala piloto; bioensayos para evaluar digestibilidad y
parámetros de crecimiento y supervivencia; análisis sensorial u organolepsia y asesorías;
capacitaciones o cursos a nivel nacional e internacional asociados a estos temas.
“La idea es poder analizar y/o validar materias primas e ingredientes para formular
alimentos a una escala experimental y piloto, es decir, con un potencial de producción de
hasta 100 kilos de alimento por día, orientado a la acuicultura de la zona centro norte,
tanto en especies marinas como de agua dulce”, indica la Directora Ejecutiva del Centro
AquaPacífico, Claudia Soto Canales.
Rendering o uso de descartes
El rendering o el proceso de transformación de subproductos de descarte animal y/o
vegetal en materias primas aptas para el consumo y nutrición animal, surge como una
estrategia en la búsqueda de ingredientes que aporten a la formulación de alimentos
adecuados, sostenibles, alcanzables y alineados con los principios de economía circular
para la creciente demanda del rubro acuícola.
En este contexto, el académico de la Universidad Católica del Norte, Dr. Pedro Toledo
Agüero, explica que “lo que hemos hecho nosotros inicialmente fue recuperar los
subproductos de la industria del ostión como vísceras y otras partes que usualmente se
van a la basura, y tratar de incorporarlos a algunos alimentos. Ese tipo de acciones
también serán parte del trabajo de la planta cuyo fin será procesar nuevas materias
primas, incorporarlas a las dietas que vamos a trabajar, probarlas y hacer ese tipo de
experimentación que no existe en la región norte del país”.
Claudia Soto, Directora Ejecutiva de AquaPacífico agrega que “respecto al proceso y
generación de ingredientes, la idea es probar nuevas materias primas y aquí es donde
entra la componente de circularidad, con la intención de utilizar desechos (o descartes
acuícolas) que pudiesen ser insumo para ello. Entonces pensando en cómo nos
vinculamos con la industria, estas materias primas pueden utilizarse en el desarrollo de
dietas a nivel experimental o piloto como también pueden ir a optimizar dietas ya
elaboradas por empresas y que se están vendiendo a escala comercial”.
Optimización para la producción acuícola
En Chile, se considera acuicultura productiva al cultivo intensivo y comercial de especies
acuáticas, como peces, moluscos y algas, con el objetivo de obtener productos
alimenticios de alta calidad y valor económico. Este término se utiliza para distinguir las
actividades acuícolas que están orientadas hacia la producción a gran escala y que tienen
un impacto significativo en la economía del país.
Bajo esta concepción, la rentabilidad en la producción acuícola resulta ser un punto
decisivo para la proyección de una empresa, siendo el alimento, dentro de la cadena de
producción, el responsable del mayor gasto operacional en el proceso, llegando incluso a
abarcar hasta el 60 % de los costos de producción.
“Si se logran desarrollar alimentos más económicos para las especies se hace cada vez
más rentable este sistema productivo, pensando en que los alimentos requieren ciertas
materias primas cuyos valores actuales son muy altos y afectan la rentabilidad del cultivo
de dichas especies”, comenta el Dr. Toledo.
Añadiendo, además, que existe mucho interés en hallar nuevas formas de proteínas y
lípidos que puedan abaratar costos y que aporten nutricionalmente a las especies de
cultivo. “Nosotros tenemos aquí nuevas fuentes de proteínas y lípidos que no estamos
usando, que se están tirando a la basura, entonces por eso es importante el trabajo que
se pueda desarrollar en este nuevo modelo de producción y consumo denominado
Economía Circular”, explica Toledo.
AquaPacífico cuenta actualmente con cuatro líneas de desarrollo, peces, moluscos, algas
y alimentación, por lo que Claudia Soto sostiene que “la planta de alimentos viene a
complementar el área de alimentación acuícola, potenciando las capacidades en el área
de nutrición que la UCN ya tiene. Este espacio viene a enriquecer esa área de trabajo
asociada a la producción experimental y a nivel de pilotaje, pero no sólo para efectos de
investigación, sino que también para efectos de producción, escalamiento y transferencia
con fines productivos y eso es lo que nos debería diferenciar del trabajo que hoy realiza la
universidad”.
Nota a los editores:
AquaPacífico es un Centro de Innovación Acuícola para la zona centro norte de Chile
surgido de la alianza de dos instituciones que llevan más de 50 años desarrollando este
ámbito científico productivo: la Universidad Católica del Norte (UCN) y Fundación Chile
(FCH). Con el apoyo de CORFO, y posteriormente ANID, se concretó la unión de estas
capacidades, en una nueva plataforma que realiza, fomenta e impulsa la acuicultura, tanto
regional como nacional, mediante el desarrollo de procesos de I+D+i orientados a la
creación de nuevos productos o servicios de alto valor y potencial de mercado.
